It was Tuesday morning. The dreaded day had finally arrived. Surgery day. Just to recap a bit, I had visited the dentist in Lima the previous week where I was told that I had an infection in the root of my tooth and they needed to do an exploratory surgery A.S.A.P. to get rid of the infection and to see just what was causing it.
My surgery was scheduled for 9 am that morning but before I could have the surgery I needed to make a stop at the Peace Corps office so one of the doctors could give me a steroid shot to help prevent inflammation following the surgery. I left my hotel around 6:30 am, arrived to the PC office by 7:00 am, and by 7:30 am I was finished with my shot and in route to the specialist’s office. If you’ve heard that traffic in Lima is bad, it’s an understatement. Traffic in Lima is horribleee, especially during the morning and evening rush. The specialist’s office is about 15 minutes away (without traffic), but on this particular morning it took almost an hour and a half. Had I known how to get there ahead of time, I may have just walked the 7 km (about 4.3 miles), and maybe have gotten there quicker, but then again, whom was I kidding? I was in no rush.
I arrived at the specialist’s office a little before 9 am and sat down in the waiting room where I skimmed over some magazines. The closer it got to 9 am, the bigger the knot in my stomach began to grow. I had to remember though that we were on “Peruvian time” though, where things rarely start when they’re supposed to.
Around 9:30 am, the receptionist called my name and escorted me back into a small room with a dentist’s chair. Next to the chair was a metal trey full of all kinds of sharp and scary looking tools. I could feel the knot in my stomach grow bigger as I looked at the tools and my heart rate began to quicken. I looked away from the torture devices, took a deep breath and sat down in the dentist’s chair, ready to accept my fate.
A few moments later, the specialist walked in the room accompanied by the oral surgeon. There was a bit of small talk, I was given a shot of Novocain, and then they were off to work.
About 45 minutes later, they were still working and by this point, my jaw and cheek were becoming quite sore. They informed me that the problem was more complicated than theyhad anticipated and explained that I was missing a good bit of bone under my gums. They showed me a picture in which there was a good sized hole between the root of my tooth and my gums where the bone should’ve been. They told me that I was going to need a bone graft. I wasn’t really sure what a bone graft entailed, but the words sent chills up my spine.
They explained that they would need to take bone from somewhere else in my body to reconstruct the bone that was missing. Scary. Scary. Scary. My face grew hot and I felt like crying. Not because I was so much scared of the procedure itself or the pain, but the fact that this sounded like something serious and I was alone, far away from my friends and family, and not really sure as to what to do.
In the background, I could hear the receptionist on the phone with someone and heard her say “entonces la vas a recoger? (So you are coming to pick her up?) My ears began to perk up and I forgot about my self-pity for a moment. Then she entered the room. “La médica de Cuerpo de Paz está en camino a recogerte (the Peace Corps Doctor is on her way to pick you up” she announced. I breathed a deep sigh of relief and the giant weight on my chest began to fade away. I wasn’t alone. She was coming to get me. I couldn’t have been more relieved.
15 minutes later, the procedure was over and I walked out into the waiting room where the find the Peace Corps Doctor greeted me with a hug. It was really nice to see a familiar face. She then went back to talk to the doctors where they explained the details of the procedure and the next steps.
We walked out of the building to the car, and I felt the warmth of the sun on my face. As I got into the car and we began to drive away, I breathed another sigh of relief. I had survived. It was over… At least, for now…
Cirugía en Perú:
Era martes por la mañana y el día temido finalmente había llegado. El día de la cirugía.
La semana pasada mientras estaba en Lima para una capacitación, tuve una cita dental en Lima en la cual me dijeron que tenía una infección en las raíces de un diente en que me hicieron una endodoncia tiempo atrás. Me dijeron que tenían que hacer una “cirugía exploratoria” lo más antes posible para limpiar la infección y averiguar exactamente que estaba causando la infección.
La cirugía fue programada para las 9 am pero antes de la cirugía tuve que pasar por la oficina de Cuerpo de Paz para que uno de los médicos pudiera darme una inyección de esteroides que me ayudará a prevenir la inflamación después de la cirugía. Salí de mi hotel alrededor de las 6:30 am y llegué a la oficina de Cuerpo de Paz un poco antes de las 7:00 am. A las 7:30 am había terminado el trámite y estaba en camino al consultorio de la especialista.
Si has escuchado que el tráfico en Lima es malo, es un eufemismo. El tráfico en Lima es horrible, especialmente durante la hora punta. La oficina del especialista sólo quedaba a unos 15 minutos (sin tráfico), pero esta mañana en particular tardó casi una hora y media. Si hubiera sabido cómo llegar antes, tal vez habría caminado los 7 km para llegar más rápido, pero ¿a quién estaba engañando? ¡No tenía ninguna prisa por tener la cirugía!
Llegué al consultorio del especialista un poco antes de las 9 am y me senté en la sala de espera. En cuanto más se acercaba a la hora de la cirugía, más crecía el nudo en mi estomago. Tenía que recordar, sin embargo, rige la hora peruana y las cosas pocas veces comienzan a tiempo.
Alrededor de las 9:30 de la mañana, la recepcionista me llamó y después me acompañó a un consultorio pequeña al fondo del pasillo. Al lado de la silla dental había una bandeja de metal llena de todo tipo de herramientas afiladas y miedosas. Podía sentir el nudo en mi estomago empezaba a crecer al mirarlas y mi corazón empezaba a acelerarse. Aparté mi vista de los aparatos de tortura, respire profundamente y me senté en la silla del dentista, lista a aceptar mi destino.
Unos momentos más tarde, el especialista entró al consultorio acompañado del cirujano oral. Hablábamos un poco, me puso una inyección de novocaína, y ellos empezaron a trabajar.
Unos 45 minutos después, todavía estaban trabajando y para entonces, me dolían bastante la mandíbula y la mejilla. Me informaron de que el problema fue más complicado de lo que esperaban y me faltaba una buena cantidad de hueso debajo de las encías. Me mostraron una imagen para demostrarme exactamente de lo que estaban hablando. Me explicaron que iba a necesitar un injerto de hueso. No estaba muy segura de lo que implicaba un injerto de hueso, pero esas palabras me dieron escalofríos.
Explicaron que necesitarían tomar el hueso de otra parte de mi cuerpo para reconstruir el hueso que le faltaba. Que miedo. Mi cara se hervía y tenía ganas de llorar, no porque estaba asustada por el procedimiento o el dolor, sino el hecho de que esto parecía serio y yo estaba sola, lejos de mi familia, de mis amigos y sin saber bien qué hacer.
En el fondo, podía oír la recepcionista hablando por teléfono con alguien y la escuché decir “entonces vas a venir a recogerla?” Me desperté un poco y por unos momentos me olvidé del miedo y el dolor. “La Médica de Cuerpo de Paz está en Camino a recogerte” anunció la secretaria al entrar a la consulta. Di un profundo suspiro de alivio y el peso gigante en mi pecho comenzó a disminuir. No estaba sola, ella iba a venir a buscarme y eso me hacía sentir más aliviada.
quince minutos más tarde, el procedimiento había terminado cuando salí de la sala de espera y me encontré con la médica de Cuerpo de Paz que me recibió con un abrazo. Fue muy agradable ver una cara familiar. Luego pasó a hablar con los médicos quienes le explicaron los detalles del procedimiento y los pasos a seguir.
Salimos del edificio y caminamos hacia el carro. El sol brillaba y sentía su calor en mi cara. Al salir del estacionamiento y empezar el recorrido hasta mi hotel , di otro suspiro de alivio. Había sobrevivido, ya todo había terminado, por lo menos por ahora…
Wanderlust Latin America 